Respuesta rápida: en un viaje largo, el café puede ayudarte a sentirte un poco más alerta durante un rato, pero no soluciona el cansancio. Planifica una pausa al menos cada dos horas, para siempre que sientas sueño y echa una siesta si la necesitas. Toma café junto con un descanso adecuado, no en lugar de él.
Conducir cansado es un riesgo real
En Estados Unidos, la NHTSA contabilizó en 2017 91.000 accidentes registrados por la policía en los que hubo conductores somnolientos, con unas 50.000 personas heridas y casi 800 muertes. La agencia de transporte de Nueva Zelanda, NZTA Waka Kotahi, lo dice sin rodeos: una vez que la fatiga se apodera de ti, ninguna fuerza de voluntad te mantendrá despierto. La única respuesta es dormir.
Conoce las señales de alerta
- Bostezos, párpados pesados o parpadeos largos
- Desviarte dentro del carril o hacia el borde de la carretera
- No ver una señal, un desvío o no recordar los últimos kilómetros
- Reacciones más lentas o dificultad para concentrarte
Si notas cualquiera de ellas, detente en un lugar seguro en cuanto puedas.
Planifica el viaje, no solo el café
- Sal descansado. Dormir bien la noche antes de un viaje largo importa más que cualquier cosa que lleves en el equipaje.
- Para al menos cada dos horas. La NZTA recomienda programar una pausa al menos cada dos horas, y siempre que empieces a sentir sueño. Sal del coche, camina un poco y toma aire fresco.
- Echa una siesta si la necesitas. La NZTA aconseja que las siestas duren menos de unos 40 minutos para evitar el aturdimiento. A muchos conductores les bastan 15–20 minutos, seguidos de un paseo corto antes de volver a arrancar.
- Reparte la conducción si puedes, y evita conducir a las horas en que normalmente estarías durmiendo.
- Come ligero. Las comidas copiosas y pesadas pueden darte sueño.
Qué papel tiene el café
La NHTSA señala que el café y las bebidas energéticas pueden ayudarte a sentirte más alerta, pero su efecto dura poco. Si empiezas a sentir sueño, su consejo es tomar un café y detenerte a echar una siesta corta en un lugar seguro, para que la cafeína empiece a hacer efecto cuando te despiertes.
Ahí es donde una lata de masticables de café en la guantera resulta práctica:
- Ninguna taza caliente en el coche. Nada que derramar, mantener en equilibrio ni colocar en un portavasos.
- Sin desvíos. No hace falta buscar una cafetería abierta en una carretera solitaria de noche.
- Pequeñas recargas. Cada masticable equivale a un sorbo de café de verdad, así que puedes tomar un poco en una pausa en lugar de una taza grande.
- Fácil de dejar a tiempo. Si vas a dormir al llegar, deja la cafeína varias horas antes.
Cafeína aproximada por lata de unos 25 masticables: 50 mg en Choco Mocha, Caramel Macchiato y Hazelnut Latte; 70 mg en Flat White e Iced Mint Coffee; 140 mg en Double Espresso. Descubre la gama Coffee Chews o empieza con el Tasting Set.
Por favor, no comas mientras estás conduciendo. Toma tus masticables en una pausa o cuando sea otra persona quien conduzca.
Preguntas frecuentes sobre viajes largos
¿Puede el café mantenerme despierto mientras conduzco?
Solo durante poco tiempo, y no cuando aparece la fatiga de verdad. El café es una ayuda durante las pausas planificadas, no un sustituto del sueño. Si tienes sueño, para y descansa.
¿Cada cuánto debo parar en un viaje largo?
La NZTA recomienda una pausa al menos cada dos horas, y siempre que sientas sueño.
¿Cuánto debe durar una siesta?
Poco. La NZTA aconseja menos de unos 40 minutos. A muchas personas les funcionan bien 15–20 minutos, seguidos de un paseo corto.
¿Quién no debería tomar masticables de café?
Littos Coffee Chews contienen cafeína y no se recomiendan para niños, mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ni personas sensibles a la cafeína. Contienen leche, y el xilitol que llevan es tóxico para los perros, así que mantén las latas lejos de tus mascotas en los viajes por carretera. Si tienes algún problema de salud o tomas medicación, consulta antes con un profesional sanitario.
Este artículo ofrece información general, no asesoramiento médico ni de seguridad vial. Respeta siempre las normas de tráfico locales. Fuentes: NHTSA: Drowsy Driving; NZTA Waka Kotahi: ficha informativa sobre la fatiga; Sleep Health Foundation: Drowsy Driving.